Il prodigioso olio d'oliva

Il millenario prodotto dell'agricoltura mediterranea ha molteplici effetti benefici. Contiene preziosi antiossidanti che prevengono i disturbi circolatori e l'invecchiamento dei tessuti. Mantiene in forma l'organismo ed è un ingrediente fondamentale per la corretta alimentazione. È utilissimo anche come cosmetico: ammorbidisce la pelle e rende luminosi i capelli.

Indice del libro

• Introduzione
• La storia
• Alle radici della cultura mediterranea
• Produzione e consumo al giorno d'oggi
• Come si produce
• Dalle olive all'imbottigliatura
• La classificazione dei vari tipi
• Come sceglierlo
• Riconoscere la qualità
• Per educare il gusto
• Per la salute
• Previene tante malattie
• Effetti benefici sull'uomo
• Utile a ogni età
• La dieta mediterranea
• Per la bellezza
• Un balsamo vitale per pelle e capelli
• In cucina
• Il miglior condimento
• Usare bene l'olio
• Verdure sott'olio
• Le ricotta
• Gli oli aromatizzati
• Piatti appetitosi

Il prodigioso olio d'oliva

Il consumo in Italia

Gli italiani sono grandissimi consumatori di olio d'oliva. Ne usano più di 13 chili all'anno a testa e sono al secondo posto al mondo dopo i greci, che ne adoperano 18 chili pro capite. Lo consumiamo soprattutto perché ci piace il suo sapore e perché l'olio si presta a molti usi preziosi in cucina.

Inoltre l'Italia è il secondo produttore mondiale di olio: gran parte di esso viene esportato all'estero dove è molto richiesto

Il risvolto medico

Molti di noi non sanno che il succo spremuto dalle olive è anche importante per la nostra salute. I primi a sottolinearlo furono gli statunitensi, quando negli ultimi decenni del Novecento, studiando l'alimentazione mediterranea, scoprirono che serve a proteggere da molte patologie tipiche della nostra epoca, tra cui soprattutto i disturbi cardiovascolari.

Numerosi studi poi, anche negli ultimi anni, hanno confermato che gli antiossidanti di cui è ricco l'olio d'oliva servono a prevenire numerose malattie e anche alcune forme di tumore.

Perché l'olio d'oliva fa tanto bene al nostro corpo? Perché ci protegge dalle malattie e dall'aggressione di potenziali nemici? La risposta è semplice: perché le sostanze che contiene sono state elaborate nella lunga evoluzione della pianta per difendere il frutto dai suoi nemici e in particolare dall'ossidazione, cioè dal degradarsi della polpa a contatto con l'aria. Per questo l'olio d'oliva è ricco di antiossidanti, come i fenoli, il betacarotene, la vitamina E. Hanno lo scopo di fare da scudo e di annullare i "nemici" del frutto. Così, quando noi assimiliamo l'olio, queste sostanze diventano la difesa del nostro organismo. In particolare combattendo la formazione di placche nei vasi sanguigni e proteggono le cellule dalla degenerazione provocata dai radicali liberi.

La scelta dell’olio

Nella scelta dell’olio è importante sapere come viene prodotto, come viene classificato e quali sono le caratteristiche e le tecniche estrattive che garantiscono una maggiore qualità. Per decidere tra le varie tipologie di olio, possiamo farci guidare:

- dall’etichetta
- dal luogo di produzione
- dall’origine delle olive

Oggi quasi tutti i consumatori sanno che l’olio di qualità migliore è l’extravergine ottenuto con spremitura a freddo. Gli oli però non sono tutti uguali fra loro, anche quelli extravergini. Ognuno di essi, come ogni vino, ha aromi e caratteristiche che lo differenziano dagli altri.

Per scegliere il prodotto di qualità migliore e per apprezzarne pienamente il sapore, ognuno di noi può allenare il proprio gusto e tenere a casa gli oli che preferisce.

Gli esperti di olio e di cucina consigliano di tenere in dispensa un olio a gusto fruttato dolce, un altro fruttato di media intensità e un terzo di forte intensità: ognuno dei tre si abbina perfettamente a una tipologia diversa di cibi.

Questo libro si propone di essere una guida all'olio d'oliva, per un consumo più consapevole di questo prezioso prodotto naturale. Soprattutto cercheremo di spiegare quali sono le virtù straordinarie del succo spremuto dalle olive e di dare alcuni consigli sul modo migliore per sceglierlo, gustarlo e valorizzarne il sapore.

L'autore

Giuseppe Maffeis, giornalista professionista, collabora con le Edizioni Riza per le riviste e per la stesura dei libri.

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